🏀 [NBA] 테이텀 복귀 효과 확실했다…보스턴, 클리블랜드 잡고 우승 후보 존재감

보스턴 셀틱스가 제이슨 테이텀의 복귀와 함께 다시 힘을 내고 있다. 경기 내용만 놓고 보면 기록 이상의 영향력이었다.

보스턴은 9일(한국시간) 미국 오하이오주 클리블랜드 로켓 아레나에서 열린 2025-2026시즌 NBA 정규리그 경기에서 클리블랜드 캐벌리어스를 109-98로 꺾었다.

이날 경기는 테이텀의 복귀 후 두 번째 경기였다. 직전 댈러스전에서 코트에 돌아온 그는 이번에는 동부 상위권 팀인 클리블랜드를 상대로 본격적인 시험대에 올랐다.

클리블랜드 역시 핵심 전력이 모두 출전했다. 제임스 하든과 도노반 미첼, 에반 모블리까지 라인업에 포함되며 쉽지 않은 승부가 예상됐다.

하지만 경기 흐름은 보스턴 쪽으로 기울었다.

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테이텀의 기록만 보면 아주 화려한 수준은 아니었다. 27분을 뛰며 20점 3리바운드를 기록했고 야투 성공률은 37.5%였다. 3점슛 역시 9개 중 2개 성공에 그쳤다.

그러나 경기에서 드러난 영향력은 숫자 이상의 의미가 있었다.

먼저 공격에서 안정적인 볼 핸들러가 하나 더 생겼다. 테이텀은 빅맨을 상대로 한 2대2 플레이를 직접 조율하며 공격 흐름을 정리했다. 또 일대일 공격 이후 외곽 슈터들에게 패스를 연결하는 킥아웃 플레이도 여러 차례 만들어냈다.

슛 감각이 완전히 올라오지 않은 상황에서도 테이텀이 코트에 있는 것만으로 보스턴 공격은 훨씬 부드럽게 돌아갔다.

수비에서도 존재감이 컸다. 장신 포워드 가운데 수비 능력이 뛰어난 선수로 평가받는 테이텀은 이날도 여러 포지션을 맡으며 수비 범위를 넓게 가져갔다.

보스턴은 하든 합류 이후 리그 최고 공격력을 보여주던 클리블랜드를 100점 이하로 묶었다. 외곽 수비와 골밑 수비 모두에서 테이텀의 역할이 컸다는 평가가 나온다.

물론 아직 완벽한 몸 상태는 아니다. 경기 장면에서도 컨디션이 완전히 올라온 모습은 아니었다. 그럼에도 이 정도 영향력을 보여줬다는 점에서 보스턴 입장에서는 긍정적인 신호다.

조 마줄라 감독도 경기 후 인터뷰에서 테이텀의 복귀를 반겼다.

마줄라 감독은 “몸 상태는 거의 정상 수준이지만 무리할 필요는 없다”며 “테이텀이 슛을 몇 개 놓쳤다고 해서 문제될 건 없다. 그는 항상 경기 상황에 맞는 플레이를 하는 선수”라고 말했다.

이미 동부 상위권 전력을 유지하고 있던 보스턴에 테이텀까지 돌아왔다. 시즌 막판으로 갈수록 전력이 더 안정된다면 플레이오프에서 보스턴을 상대하기는 쉽지 않을 전망이다.

보스턴이 다시 우승 경쟁의 중심으로 올라설 수 있을지 관심이 모인다.