🏀 [WKBL] 우리은행 한 시대가 또 끝난다…임영희 코치까지 떠나면 진짜 완전히 새판이다

우리은행 쪽도 이제는 진짜 많이 바뀐다.
위성우 감독이 한발 물러난 데 이어, 임영희 코치도 팀을 떠난다. 선수로 10년, 코치로 7년. 합치면 17년을 같이한 팀인데, 이번 시즌 끝으로 정리되는 분위기다. 그냥 코치 한 명 바뀌는 얘기보다 훨씬 크게 느껴지는 이유가 여기 있다. 우리은행 왕조를 버텨준 사람 중 한 축이 빠지는 거니까.

임영희라는 이름은 우리은행에선 좀 특별하다.
처음부터 스타였던 선수는 아니었다. 오히려 신세계 시절엔 오래 묻혀 있었고, 우리은행에 와서도 초반엔 팀이 바닥을 치는 걸 같이 겪었다. 근데 위성우 감독이 들어오고 판이 바뀌었다. 임영희가 가진 성실함, 버티는 힘, 팀을 위해 궂은일 해주는 성격이 제대로 빛을 봤다. 결국 그 시간이 쌓여서 MVP까지 갔고, 우리은행 통합 6연패 시절엔 주장이자 중심으로 자리 잡았다.

그래서 기사에서 ‘페르소나’라고 한 표현도 아주 과한 말은 아니다.
위성우 감독 농구를 코트에서 제일 잘 보여준 선수가 임영희였고, 은퇴 후에는 그 옆에서 코치로 또 같이 갔다. 감독과 선수, 감독과 코치로 이어진 시간이 워낙 길다 보니 둘은 거의 한 세트처럼 느껴질 정도였다. 우리은행 팬들 입장에선 익숙한 얼굴 둘이 한꺼번에 빠지는 느낌이라 허전할 수밖에 없다.

이번 이별이 더 크게 보이는 건 시점 때문이다.
전주원 감독 체제가 이제 본격적으로 시작되는데, 임영희 코치까지 남지 않으면 진짜 완전히 새 팀처럼 바뀌는 그림이 된다. 예전 색을 조금 남겨두고 넘어가는 정도가 아니라, 코칭스태프부터 공기가 확 바뀌는 거다. 구단도 새 감독이 직접 자기 코치진을 꾸릴 수 있게 하는 쪽으로 가는 분위기고, 그 과정에서 임영희와도 자연스럽게 정리된 모양새다.

이건 누가 잘못해서 생긴 이별로 보이진 않는다.
그냥 한 시대가 끝나고, 다음 시대로 넘어가는 쪽에 더 가깝다. 오래 같이했던 팀과 ‘아름답게 이별한다’는 표현이 그래서 더 어울린다. 다만 아름답게 끝난다고 해서 허전하지 않은 건 아니다. 우리은행 왕조 기억하는 사람들에겐 임영희가 팀을 떠난다는 것 자체가 꽤 크게 남을 만한 뉴스다.

전주원 감독 입장에선 이제 진짜 자기 팀을 만들어야 한다.
위성우 감독 그림자도 크고, 임영희 코치가 빠지는 자리도 가볍지 않다. 결국 새 코치 인선부터 팀 분위기, 훈련 방식, 경기 색깔까지 전부 자기 쪽으로 새로 잡아야 한다. 편한 출발은 아니다. 대신 진짜 자기 이름으로 팀을 시작할 타이밍은 맞다.

네오티비 송기자 : 우리은행은 이제 진짜 익숙했던 시대를 접는 느낌이다. 임영희까지 나가면 더 그렇다. 팬들 입장에선 아쉽겠지만, 새 감독 체제에선 어쩌면 이 정도 변화가 오히려 확실한 출발일 수도 있다.