🏐 [V리그] 대한항공 또 외인 교체…규정 손봐야 하나

대한항공이 또 이 시점에 외국인 선수를 바꿨다.
한국시간 2026년 3월 19일 대한항공은 카일 러셀과 계약을 해지하고, 쿠바 국가대표 출신 호세 마쏘를 새 외국인 선수로 영입했다고 발표했다. 이걸로 끝이 아니다. 대한항공은 2023-24시즌부터 3시즌 연속 봄배구 직전에 외국인 선수를 갈아끼웠다. 2024년엔 챔프전 직전 막심 지갈로프를 데려왔고, 지난해 3월엔 요스바니 대신 러셀을 데려왔다. 이번엔 다시 러셀 대신 마쏘다.

이쯤 되면 규정 얘기가 안 나올 수가 없다.
지금 V리그는 외국인 선수 교체 시한이 따로 없다. 국내 선수 등록 마감은 있지만, 외국인 선수는 포스트시즌 직전이라도 바꿀 수 있다. 그래서 대한항공처럼 이미 1위를 확정한 팀이 막판에 외국인을 새로 붙이면, 상대 팀 입장에서는 준비 자체가 꼬일 수 있다. 실제로 연합뉴스 보도에서도 이런 부분 때문에 공정성 논란이 더 커지고 있다고 짚었다.

물론 반대 논리도 있다.
외국인 선수가 다치거나 경기력이 급격히 무너지면 팀 전력이 한 번에 무너질 수 있는데, 시한을 너무 빡빡하게 묶어버리면 그 팀만 손해를 크게 볼 수 있다는 얘기다. 게다가 V리그 외국인 연봉 상한이 정해져 있어서, 아무 선수나 데려온다고 무조건 전력이 폭증하는 것도 아니라는 말도 나온다. 그런데 대한항공 사례가 3년 연속 쌓이니까, 이제는 “가능하니까 쓴다”로만 넘기기 어려워진 건 맞다. V리그 외인 규정 흐름을 더 자세히 보면 이게 단순히 대한항공 한 팀 문제라기보다, 리그 전체가 언젠가는 정리해야 할 부분처럼 보인다.

그래서 2027-28시즌 이야기도 같이 붙는다.
연합뉴스와 SBS 보도를 보면, 배구연맹은 외국인 선수 자유계약 제도가 들어가는 2027-28시즌부터는 교체 시기 제한을 포함해 관련 규정을 다시 손볼 가능성이 있는 것으로 전해졌다. 아직 확정 공문이 나온 건 아니지만, 리그 안에서도 이대로 두기 어렵다는 분위기가 분명 있는 셈이다. 대한항공은 당장 전력 보강 카드 하나를 더 쥔 느낌이지만, 리그 입장에서는 또 한 번 숙제를 확인한 셈이 됐다.

네오티비 이기자
한 번이면 전력 보강인데, 세 번 연속이면 규정 얘기가 나올 만하다.
대한항공이 영리한 건 맞는데, 리그는 이걸 계속 그냥 두기 어려워 보인다.