🏀 [NBA] 커닝햄, 개인상은 멀어졌지만 시즌 가치는 안 지워진다

한국시간 2026년 4월 3일 나온 디트로이트 쪽 소식은 꽤 아쉽다.

케이드 커닝햄이 최소 1주일은 더 결장하고, 이후 재검진을 받는다고 구단이 밝혔다. 부상 부위는 왼쪽 폐 쪽 문제로, 미국 매체들은 collapsed left lung, 그러니까 폐 손상으로 설명하고 있다. 커닝햄은 이미 61경기 출전에 머문 상태인데 이번 추가 결장으로 NBA 개인상 최소 기준인 65경기를 채울 수 없게 됐다. 사실상 올-NBA나 MVP 관련 자격은 끝났다고 봐야 한다. 올 시즌 커닝햄은 평균 24.5점 9.9어시스트 5.6리바운드를 기록 중이었고, 로이터는 이 수치와 함께 디트로이트가 동부 1번 시드 경쟁을 하는 팀으로 올라서는 데 커닝햄이 중심이었다고 짚었다. 그래서 더 아쉽다. 성적만 보면 충분히 시즌 대표 선수 중 한 명으로 불릴 만했는데, 규정 때문에 이름이 빠지게 됐다. 디트로이트 구단 발표를 보면 커닝햄은 의료진과 퍼포먼스 스태프 관리 아래 코트 복귀를 준비 중이고, 1주일 뒤 다시 상태를 본다. 아직 완전 시즌 아웃이라고 단정할 단계는 아니지만, 정규시즌 안에 남은 경기 수를 생각하면 개인상은 사실상 정리된 분위기다. 그래도 팀 쪽은 완전히 주저앉지 않았다. 로이터와 경기 기사들 기준으로 디트로이트는 최근 미네소타전까지 잡으면서 56승 21패가 됐고, 동부 1번 시드 확정에 1승만 더 필요한 상황까지 왔다. 커닝햄 없이도 7승 2패 흐름을 탔다는 점은 꽤 크다. 결국 지금 디트로이트는 커닝햄의 개인상보다 플레이오프 복귀 타이밍이 더 중요해졌다. 실시간 경기 흐름까지 같이 보면 커닝햄이 못 뛰는 동안 팀이 무너지지 않고 버텨준 건 분명 반가운 일인데, 반대로 말하면 이 선수의 시즌 가치가 상으로 정리되지 못하는 게 더 허무하게 느껴진다. 역대급 시즌을 보내고도 숫자 하나 모자라 개인상에서 밀려나는 그림이라 더 그렇다. 그래도 플레이오프가 진짜 무대다. 커닝햄 입장에선 개인상은 놓쳤어도, 팀이 1번 시드로 들어간 뒤 건강하게 돌아오면 시즌 평가를 다시 바꿀 기회는 남아 있다.

네오티비 기자 코멘트
네오티비 김기자 : 이건 진짜 아쉽다. 시즌 자체는 상 받을 급이었는데 몸이 딱 그 타이밍에 멈췄다. 그래도 디트로이트가 안 무너지고 버틴 만큼, 커닝햄은 플레이오프에서