🏀 [NBA] 욕먹던 에이튼, 1차전은 달랐다…레이커스가 숨은 MVP 찾았다

플레이오프 1차전 끝나고 레이커스 쪽에서 은근 크게 남은 이름 하나가 있었다.
디안드레 에이튼이다.

사실 시즌 내내 평가가 아주 좋았던 선수는 아니었다. 기복 있다는 말 계속 들었고, 기대만큼 못 보여준 경기들도 분명 있었다.
근데 휴스턴이랑 붙은 1차전만 놓고 보면 얘기가 좀 달라진다. 이날은 진짜 해줘야 할 걸 제대로 해줬다.
35분 넘게 뛰면서 19점 11리바운드. 골밑에서 버텨줬고, 수비에서도 존재감이 있었다.
겉으로 제일 튄 건 케너드나 르브론일 수 있는데, 경기 안쪽 보면 에이튼 역할도 꽤 컸다.

더 의미 있는 건 상황이다. 레이커스는 돈치치도 없고, 리브스도 없었다.
그러면 결국 평소보다 조연들이 더 많이 해줘야 한다. 그런 경기에서 에이튼이 인사이드 중심을 잡아준 건 그냥 기록 이상이다.
휴스턴 쪽 야투 감각이 안 좋았던 이유를 다 에이튼 공으로 돌릴 순 없어도, 골밑에서 쉽게 안 풀리게 만든 건 맞다.
막기 귀찮은 선수였다.

선수 본인 말도 좀 눈에 남는다. 이번 주 훈련 내내 레딕 감독이 자기를 믿고 있다는 걸 느꼈다고 했다.
이런 말은 그냥 인터뷰용으로 툭 던질 수도 있는데, 이날 경기 보면 아예 빈말로 들리진 않는다.
선수는 결국 쓰는 사람이 믿어주면 표정부터 달라질 때가 있다. 에이튼도 이날은 좀 그런 쪽이었다.
머뭇거리기보다 바로 올라갔고, 몸싸움도 덜 물러났다.

레이커스가 앞으로 더 올라가려면 이런 에이튼이 계속 나와야 한다.
르브론이 다 해주는 팀으로만 가기엔 지금 빠진 선수가 많다.
그래서 골밑에서 에이튼이 이 정도로 버텨주면 팀 숨통이 훨씬 트인다.
한 경기 잘했다고 시즌 평가가 다 바뀌는 건 아니지만, 적어도 플레이오프 첫판에서 “오늘은 너 차례다” 했을 때 해낸 건 맞다.
그런 날은 꽤 크게 남는다.

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플레이오프는 결국 한 경기 한 경기 분위기가 확 바뀌는 판이라, 이런 조용한 활약이 시리즈 전체를 흔들 때도 많다.

네오티비 기자 코멘트
네오티비 송기자 : 에이튼은 이날 진짜 욕먹던 그 선수 같지 않았다. 골밑에서 버텨주고, 리바운드 잡아주고, 필요한 득점도 해줬다. 레이커스가 1차전 가져간 데는 이런 숨은 활약이 분명 있었다.