🏀 [NBA] OKC가 또 키웠다, 38순위 미첼이 레이커스를 찢었다

한국시간 2026년 5월 8일, 오클라호마시티가 레이커스를 125-107로 잡고 서부 2라운드 2연승을 달렸다.
스코어만 보면 그냥 OKC가 잘 이긴 경기처럼 보이는데, 안쪽을 보면 더 무섭다. 샤이 길저스-알렉산더가 미친 듯이 터진 경기도 아니었다. 1차전 18점, 2차전 22점. 정규시즌 때처럼 30점씩 꽂아 넣은 것도 아닌데 레이커스를 계속 눌렀다.

그 빈자리를 에이제이 미첼이 메웠다. 아니, 그냥 메운 정도가 아니라 승부처에서 자기가 공격을 잡고 갔다. 레이커스 수비는 당연히 샤이 쪽에 신경을 많이 썼다. 그런데 옆에서 미첼이 치고 들어오고, 멈췄다가 다시 가속하고, 외곽도 보고, 미드레인지도 건드리니까 답이 없었다. “쟤 누구야?” 소리 나올 만한 경기였다.

더 웃긴 건 미첼이 원래부터 주목받던 대형 유망주가 아니었다는 점이다. 2024 드래프트 전체 38순위. 그것도 당시 드래프트 자체가 약하다는 말이 많았다. 대학도 캘리포니아라 전국적으로 확 튀는 배경은 아니었고, 이름값만 보면 NBA 팬들이 바로 기억할 선수도 아니었다. 그런데 샘 프레스티가 이걸 보고 뽑았다. OKC는 진짜 이런 쪽에서 무섭다. 남들이 그냥 지나치는 선수 중에 쓸 만한 조각을 찾아낸다.

지난 시즌만 해도 미첼은 36경기 평균 6.5점 정도였다. 솔직히 그때 이름 기억한 사람 많지 않았을 거다. 그런데 이번 시즌엔 평균 13.6점까지 올라왔고, OKC 벤치에서 확실한 공격 카드가 됐다. 선수층 두꺼운 팀에서 그냥 로테이션 한 자리 먹는 것도 쉬운 일이 아닌데, 플레이오프 들어와선 제일런 윌리엄스 부상 공백까지 떠안았다. 그리고 지금은 거의 2옵션처럼 뛰고 있다.

레이커스 입장에선 진짜 짜증나는 그림이다. 샤이를 어느 정도 묶어놨다고 생각했는데, 미첼이 튀어나왔다. 4쿼터 초반 OKC가 에너지 올리는 구간에서 레이커스가 또 밀렸고, 그때 미첼이 계속 흐름을 건드렸다. 이런 선수 하나가 갑자기 시리즈에서 커지면 상대 벤치는 계산이 꼬인다. NBA 플레이오프 판이 어떻게 흔들리는지 보려면 네오티비 농구중계 쪽에서 이런 식스맨 움직임까지 같이 보는 게 꽤 재밌다.

연봉까지 보면 더 말이 안 된다. 이번 시즌 300만 달러 수준, 다음 시즌 이후도 비슷한 값으로 묶여 있다. 지금 활약이면 그냥 가성비가 아니라 사기 계약에 가깝다. OKC는 샤이, 홈그렌, 윌리엄스 같은 핵심도 있는데, 이런 2라운드 출신까지 키워서 플레이오프 무대에 올린다. 팀이 왜 계속 강한지 보이는 대목이다.

OKC 육성은 진짜 인정할 수밖에 없다. 좋은 픽으로 좋은 선수 뽑는 건 어느 팀이나 꿈꾼다. 근데 낮은 순번에서 뽑은 선수를 2년 만에 플레이오프 승부처 카드로 만드는 건 다른 얘기다. 미첼이 지금처럼 계속 버텨주면 레이커스는 샤이만 막는 수비로는 답이 안 나온다. 이 시리즈, 생각보다 더 빨리 OKC 쪽으로 기울 수도 있다.

네오티비 김기자 : 미첼은 오늘 완전 뜬금포가 아니라, OKC가 조용히 키워놓은 카드가 터진 느낌이다. 레이커스는 샤이만 보고 있다가 옆에서 제대로 맞았다. 38순위 선수가 플레이오프에서 2옵션처럼 뛰면, 그건 운이 아니라 팀이 잘 만든 거다.